When three-term Assemblyman Kansen Chu opted in 2020 not to seek reelection, nine candidates rushed to fill his seat representing parts of Santa Clara and Alameda counties.
The lone Republican running topped the primary with 21% of the vote, while eight Democrats split the rest, enabling 25-year-old Alex Lee to land the second spot with just 15%.
In the fall top-two runoff, in a district with Democrats outnumbering Republicans by better than 3-1, Lee easily won the general election.
We didn’t endorse him in the primary but tepidly backed him that November because his politics better aligned with the district. But we noted that his lack of officeholder experience was troubling.
Unfortunately, our concerns have been borne out. Interviewing Lee last week, as he seeks reelection, we found him well-versed on only a narrow band of issues, and his prior inexperience leaving him unaware or dismissive of some problems local governments face.
So we again recommend someone else in the primary: attorney and former San Jose City Councilman Lan Diep, the best-informed of five candidates on state issues.
Unlike Lee, Diep won’t be yet another knee-jerk labor vote in Sacramento. As a councilman, he was an independent thinker well-informed on policy matters. But his weak leadership skills cost him in his failed council reelection bid.
Diep has a history of aiding others. As a lawyer, he helped BP oil spill victims pursue claims and assisted low-income Vietnamese-Americans on wage-theft issues.
There are differences between the 2020 Assembly race and this year. The district Lee ran in two years ago was two-thirds Santa Clara County voters. This year, after redistricting, 60% of voters in District 24, which includes Milpitas, Fremont, Newark and part of San Jose, reside in Alameda County.
Democrats still dominate, now with 49% of voters, while 15% are Republicans and 31% have no party preference. More than 62% of residents are Asian — the largest portion of any of the state’s 80 Assembly districts
Of this year’s weak field of five candidates, there is again just one Republican — the same one, Bob Brunton, who remains as politically out of touch with the new district’s residents as he was two years ago in the old one.
The other two candidates are Chu, seeking to return to the Assembly after losing a bid for Santa Clara County Board of Supervisors, and Fremont Councilwoman Teresa Keng.
Chu was never a strong leader in Sacramento; his most notable bill in 2019 was an attempt to eliminate Daylight Savings Time. Keng was not well prepared on state issues and has not been a City Council leader.
This year, Lee has the strong advantage of incumbency and, as the sole Republican, Brunton is likely to again make the runoff as a large field of Democrats again split the remaining votes. But for District 24 voters looking for the best candidate, that’s Diep.
Ban Biên Tập: Hãy bầu cho Lân Diệp, người thành thạo nhất trong năm ứng cử viên Dân Biểu Hạ Viện Tiểu Bang
Người đương nhiệm thiếu kinh nghiệm Alex Lee đã lọt vào cuộc tổng tuyển cử năm 2020 với 15% phiếu bầu sơ bộ
BAN BIÊN TẬP MERCURY NEWS & EAST BAY TIMES
April 23, 2022 lúc 5:15 a.m.
Khi Dân Biểu 3 nhiệm kỳ Kansen Chu quyết định không tái tranh cử năm 2020, chín ứng cử viên đã đổ xô vào để trám ghế trống của ông, đại diện cho một phần của các quận hạt Santa Clara và Alameda.
Người ứng viên Cộng Hòa đơn độc đã đứng đầu danh sách sơ bộ với 21% số phiếu, trong khi tám ứng viên Dân Chủ chia nhau phần còn lại, khiến cho ông Alex Lee 25 tuổi đứng hạng thứ nhì với chỉ 15% phiếu.
Trong kỳ bầu cử mùa thu giữa hai ứng viên cao phiếu nhất, trong một khu vực mà người theo đảng Dân Chủ đông hơn Cộng Hòa với tỷ số hơn 3-1, ông Alex Lee đã dễ dàng trúng cử.
Chúng tôi đã không ủng hộ ông Alex Lee trong kỳ bầu sơ bộ nhưng đã chấp thuận ông trong kỳ bầu cử tháng 11 vì chính sách của ông ấy hợp với khu vực hơn. Nhưng chúng tôi đã ghi nhận rằng sự thiếu kinh nghiệm điều hành của ông ấy đã tạo vấn đề.
Nhưng không may là những lo ngại của chúng tôi đã xẩy ra. Trong cuộc phỏng vấn ông Alex Lee tuần trước, khi ông ra tái tranh cử, chúng tôi thấy ông chỉ rành rẽ trong một giải nhỏ những vấn đề, và sự thiếu kinh nghiệm của ông trước đây khiến ông không biết hay là không quan tâm một số vấn đề mà chính quyền địa phương đang phải đối phó.
Vì thế chúng tôi đã lại giới thiệu một người khác trong vòng sơ bộ: đó là luật sư và nguyên Nghị Viên Hội Đồng Thành Phố San Jose, Lân Diệp, người biết rành rẽ nhất về các vấn đề của tiểu bang trong số năm ứng cử viên.
Không như ông Alex Lee, luật sư Lân Diệp sẽ không phải là một lá phiếu nghiệp đoàn không suy nghĩ ở Sacramento. Khi là nghị viên ông Lân Diệp đã là một người suy nghĩ độc lập và hiểu biết về các vấn đề chính sách. Nhưng khả năng điều hành yếu của ông đã khiến ông thua trong kỳ tái tranh cử nghị viên.
Ông Lân Diệp có một quá khứ là giúp đỡ người khác. Là một luật sư đã từng giúp cho các nạn nhân vụ chẩy dầu của hãng BP theo rõi các đơn khiếu nại đòi bồi thường, và phụ giúp cho các người Mỹ gốc Việt lợi tức thấp trong các chuyện gian lận tiền lương.
Có những khác biệt trong cuộc tranh cử dân biểu năm 2020 và năm nay. Khu vực mà ông Lee tranh cử cách đây hai năm có 2/3 là cử tri Quận Hạt Santa Clara. Năm nay, sau khi phân định lại khu vực bầu cử, 60% cử tri ở Địa Hạt 24, bao gồm Milpitas, Fremont, Newark và một phần San Jose, là nằm trong Quận Hạt Alameda.
Những người theo đảng Dân Chủ vẫn nhiều hơn, hiện nay với 49% cử tri, trong khi 15% là Cộng Hòa và 31% không theo đảng nào. Hơn 62% cư dân là gốc Châu Á – con số lớn nhất trong tất cả 80 địa hạt hạ viện tiểu bang.
Trong số ứng cử viên tương đối yếu của năm nay, lại chỉ có một người thuộc đảng Cộng Hòa – cũng vẫn là ông Bob Brunton, người vẫn xa rời chính trị với những cử tri trong địa hạt mới, y như là cách đây hai năm trong địa hạt cũ.
Hai ứng cử viên khác là ông Kansen Chu, đang tìm cách trở lại Hạ Viện sau khi thất cử vào Ban Giám Sát Quận Hạt Santa Clara, và Nghị Viên Hội Đồng Thành Phố Fremont là bà Teresa Keng.
Ông Kansen Chu chưa bao giờ là một nhà lãnh đạo mạnh ở Sacramento; đạo luật đáng kể nhất của ông năm 2019 là một nỗ lực bỏ chuyện thay đổi giờ theo mùa. Bà Teresa Keng không sửa soạn kỹ về các vấn đề tiểu bang và chưa từng là một lãnh đạo trong Hội Đồng Thành Phố.
Năm nay, ông Alex Lee có lợi thế mạnh là người đương nhiệm và ông Bob Brunton, người thuộc đảng Cộng Hòa duy nhất, có khả năng một lần nữa vượt qua vòng bầu loại, trong khi một đám đông thuộc đảng Dân Chủ chia nhau số phiếu còn lại. Nhưng đối với những cử tri của Địa Hạt 24 đang tìm kiếm ứng cử viên sáng giá nhất, thì đó là ông Lân Diệp.